Luces y sombras de las famosas in-app purchases [Actualizada]

Mucho se está hablando estas últimas semanas del éxito del modelo in-app purchases (otro término sajón que queda tan mal en español que por ahora lo dejo tal cual), un tipo de sistema de monetización que se ha convertido en el secreto del éxito de los juegos más rentables en dispositivos móviles. Sobre el tema hemos hablado con profusión tanto en Xataka Móvil (1, 2, 3, 4) como en Xataka, donde hace unos días P. Roberto Jiménez (@probertoj) publicaba una de sus inspiradas reflexiones. El tema ha dado para mucho debate, y precisamente ayer aparecía en Hacker News un artículo  titulado "How in-app purchases has destroyed the industry" (yo diría que es "have", y no "has").

Ese post era la demostración evidente de que el modelo está comenzando a ser explotado de una forma exagerada por parte de todos los desarrolladores de juego. "Si a Candy Crush Saga y a Clash of Clans les ha funcionado, por qué no a mi", se dirán los desarrolladores. Y ahí están, metiendo compritas por todos lados para prácticamente cualquier cosa. El juego comienza siendo gratuito, pero para disfrutarlo en condiciones casi parece obligatorio ir dejándose más y más pasta. Se acabó lo de comprarse un juego. Ahora te compras una suscripción.

La idea no se limita solo a los dispositivos móviles, y ya está acaparando el interés de las consolas tradicionales, y lo demuestran juegos para la Xbox One como Forza 5 o Killer Instinct (este último te deja jugar gratis, pero de forma muy limitada). Y ya sabéis lo que pasa. Lo del cántaro y la fuente. De seguir así, este modelo no tendrá futuro a corto plazo ante una comunidad de jugadores que se están dando cuenta de que aquí huele a muerto.

Ya está habiendo algún que otro movimiento al respecto. Hoy mismo yo he descubierto un par. El primero, un hilo de debate en Slant en el que destacaban grandes juegos para Android sin in-app purchases ni paywalls, y el segundo, aún más curioso, un sitio web con un título muy descriptivo: Honest Android Games. En esa página solo encontrarás juegos por los solo pagarás una vez y que disfrutarás a tope, con sus virtudes y sus defectos.

Me da a mi que este es solo el principio de una prometedora corriente anti-in-app-purchases. Veremos a donde llega todo esto.

Actualización: Un desarrollador ha recogido el guante del post original con una respuesta que, como no podía ser de otra forma, se titula "How in-app purchase is not really destroying the games industry". El autor afirma que no hay muchas más opciones a la hora de ganar dinero y de hecho indica que este mercado siempre ha sido así --curiosa la comparación con las máquinas recreativas, ahí me ha ganado un poco--.

Sin embargo, el desarrollo final no me convence. Sobre todo porque una cosa es utilizar ese modelo freemium como alternativa a las demos de toda la vida, y otra aprovecharlo para sajar al usuario a cada paso que da con el protagonista del juego en acción. Como ocurre con todo en la vida, los extremos nunca fueron buenos. Y lo que está pasando con esas compras es que se están llevando al extremo. Malo.